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第07章 蓮臺歸

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第07章 蓮臺歸

檀監事往世子府來了。

得知消息時,傅濯枝正在前寢更衣,火煙的味道並不好聞,他回來仔細洗漱了一番。聞言呆了好一會兒,說:“讓衛老去傳我的話,此事我來處理。”

一句話有兩個意思:他不見檀監事,但態度要客氣。

通傳的近衛能體貼上意,轉身正要去找衛老,正在幫主子系腰帶的傅一聲將他喊住,對傅濯枝說:“了無大師說凡事要順其自然,您這是順其自然嗎?您是把好不容易送上門來的緣分拒之門外了,那後頭得到的因果還是對的嗎?”

傅濯枝不打算出門,便沒有挑選玉佩香囊等飾物,沈默著轉身往外去。紫檀博古架中間留著通行道,傅一聲替他挑簾,他穿過去就聽見了風,外室的一排卐字紋長窗都敞著,廊下的那盆粉霞正在和柔風說笑,嬌嬌地顫著。

傅濯枝走過去看著那花,說:“要承受天大的驚喜,便要付出極大的代價。”

欲壑難填,食髓碾骨。

傅一聲沒有偷偷在意一個人,不明白為什麽見一面也能算得上“天大的驚喜”,但他知道主子的“想見”和“不敢見”同樣澎湃,心說我好話勸不了你,那就說歹話,“佛前祈福還得齋戒跪拜呢,您把檀監事當作天上人,既然覬覦他,那就活該吃些苦頭。檀監事今年十七,宮裏宮外不知道有多少人想往他床上送人,誰敢保證其中就不能有個剛好合心意的?您不吃這個苦果,他日自然有別人來吃。”

“上癮的過程不過就是一次又一次再一次最後一次,說來簡單,但人要是真上了癮,再想自控卻是難如登天。”傅濯枝彈了下花瓣繁多的大朵兒,淡聲說,“你說我把他當天上人,怎又勸我將他拽下來?”

因為傅一聲只想讓主子得償所願。

逼不了,傅一聲便退一步,“檀監事從宮裏來,路上也辛苦,好歹請人進府坐一坐吧?膳房這段時間在換著花樣的試花茶牛乳,您讓府裏的人喝,卻不給檀監事嘗,豈不本末倒置?”

“我剛在宮裏撒了火,轉頭又對‘討厭’的宦官以禮相待,合適嗎?”傅濯枝說,“他本就在查‘登徒子’,你這是存心讓他對我生疑。”

傅一聲心說也是啊,檀監事心思敏銳非常人能比,但他也舍不得放棄這個機會,眼神一瞥正好落到傅濯枝指尖的粉霞上,立馬就說:“遇事不決,聽從天意!”

“……”傅濯枝一頓,點了點那朵粉霞,“陰數,陽數?”

“說好了,如果是陰數,咱們就讓檀監事進門!”傅一聲上前將傅濯枝輕輕推到一旁,自己接手那朵粉霞,義正辭嚴,“我來幫您聆聽天意,若天意不順,您就怪我,若天意也歡喜,您就賞我!”

傅濯枝想了想,說:“可。”

傅一聲便開始聆聽“天意”,扯一片花瓣就數一聲,數得利落幹凈,同時兩眼又精密又迅速地先一步數起來,打算若“天意”不順,他就要趁機改一改。但不知是天意當真歡喜,還是懶得和他作對,結果竟然真的妥帖。

“八十!”傅一聲舉起最後一片花瓣,“天意!”

世子傳話了,請檀監事入府稍坐。

衛老親自將人迎接到花廳歇腳,奉上一碗少糖的茉莉花茶牛乳。檀監事也許是對待客的並非茶葉一事感到疑惑,很輕地看了過來,衛老面上不動聲色,籠統地解釋了一句。見檀監事將牛乳喝得一滴不剩,衛老心說這下好了,膳房的“考試”終於迎來了盡頭。

原來如此。

小少爺不是突然想開花茶牛乳鋪子了,而是要試出最標準的味道,檀監事則是考官。

衛老嘆息。

檀監事走的時候被那盆蘭花吸引,衛老跟著看過去,後知後覺地明白了這蘭花名的由來。他把世子的呢喃告知檀監事,檀監事聽後稍稍一楞,定是詫異紈絝霸王竟能說出這樣虔誠卑微的話,但顯然沒有想到蘭花主人期盼的“觀音”就是自己,因此只留下一句“蘭花甚美,獨具匠心”。

衛老將檀韞送出花廳,傅濯枝從廳西側的那扇紫檀剔紅山水十二扇屏風後出來,走到桌前看了眼那只白釉葵口碗,讓人去賞膳房,著重賞熬煮這一碗的嬤嬤,又叫來花房的管事,囑咐他要加倍精心地飼弄墻上的荼蘼架。

衛老回來了,沒有詢問世子對檀韞的那份堪稱石破天驚的心思,只說:“文真侯府那邊來人了。”

“他們家的好女兒竟敢攛掇我去害禦前的人,我看在親戚關系上好心幫他們提點一二也是應該的,不必讓他們道謝了。”傅濯枝歹話好說,一錘定音。

話傳回文真侯府,文真侯夫人氣得當場厥了過去,文真侯心中惱恨傅濯枝倨傲蠻橫的態度,但無奈女兒這心思生得太顢頇,他不敢鬧出絲毫風聲,此事也就只能作罷了。

*

二月初二,宮內撤了各宮殿門前的鐘馗、仙童等各式彩妝和紅綢紅燈籠,白雪紅梅的冬景不覆存在,過渡成大地吐綠的俏麗。

東苑的園子已經修好,今兒天氣不錯,午後檀韞就伴著皇帝過去看一眼。園子的繪圖是皇帝親自作的,各監各部都不敢出絲毫紕漏,出來的效果也讓皇帝大為滿意。

“馳蘭,”皇帝說,“你說,給這園子起個什麽名字?”

檀韞正望著空空的花圃出神,聞言下意識地說:“‘四季’。”

“四季花色盡收園中……好,就叫這個。來,”皇帝攥住檀韞的胳膊往裏頭走,推開盡頭那扇雕花木門,指著後頭那座佇立在清池間的三層樓,“像什麽?”

他的語氣像小時候檢查功課,檀韞不禁肅然地答道:“蓮臺芍藥。”

皇帝滿意地笑了,又說:“既是仿樣所建,就直接叫它‘蓮臺’好了。”

檀韞指尖蜷縮,扯起唇角,“好……”

皇帝覺得檀韞的神情很怪,感動有之,難過有之,還有種不符合年紀的滄桑。他低頭,試圖望進那雙發紅的眼睛,可檀韞不讓他瞧,撇開臉嘟囔道:“您別瞧了。”

這會兒還很年輕,時常玩鬧,皇帝捏檀韞的臉讓他別撅嘴了,伸手把人半攬著,沒顧忌後頭的一隊答應長隨,說:“這段時日讓人把裏頭布置好,你平日不當值的時候就別回直房了,住這裏離乾和宮更近,少些折騰。你選一批安靜能幹的專司園裏,再留幾個親近人伺候,至於其餘人就不讓他們隨意出入了。”

皇帝身上的檀香很淡,檀韞吸了吸鼻子,說:“別人會說的。”

宮中的大太監們可以在外頭買宅子,不當值的話就出宮住,至於留在宮中的,不用直宿的時候就會回到直房休息,但無論如何都沒有在宮中給太監辟居所的先例,這樣式的榮寵落在太監身上是出格,前世的確惹來前朝後宮的不少遐想。

檀韞不怕人家說他果真爬了龍床,但不想讓皇帝再遭非議,正措辭勸一勸,就發現皇帝眉間微微蹙起了。

“讓他們說,”皇帝語氣淡下來,“東苑本就要整修,也沒去別處新辟一塊地出來,搶誰的地盤了?別的朕就忍了,養養花,待身邊的人好一些也不行嗎?”

“您別生氣。”檀韞側身,微微仰頭瞧皇帝的臉,很熟練地哄,“待會兒奴婢出宮給您選些好苗子進來,尋個合適的時機種下去,好不好?”

前世他沒這樣說,一道回宮的路上撞見簪星戴月的淑妃,皇帝對淑妃態度平常,看不出熱切,於是三個人擠在亭子裏尬坐了半日,後來想起來就覺得有些好笑。

“好。”皇帝緊繃的下頷松懈下來,“對了,既出宮了就順道打聽一下八弟和鶴宵的情況,聽說他倆還在搶男伶。”他冷眼嘲諷,“也不知到底是哪來的天仙,不夠他倆丟人的!”

“鶴宵”是秦王世子的字,出生那會兒讓先帝爺取的,說起來這位世子爺的名、字都與他的生辰有關。

世子誕生時下大雨,正應了時節,英國公便為他取了“濯枝”二字為名,彼時先帝親征北境,思念雍京,就又在英國公寄往雍京的信上添了鋼筋鐵骨的“鶴宵”二字給侄兒做表字,摘取的是張九齡的一句“猶有汀洲鶴,宵分乍一鳴。”

乍聽只是應景應情的名字,但稍稍一品便可知先帝與英國公對世子的希冀和祝福都在其中,只是世子爺如今走馬章臺,不思進取,著實是辜負了。

陪皇帝四處逛了會兒,檀韞回直房換了身行頭出宮,隨行的是他的掌家宦官,翠尾。

雍京各大街巷的花鋪不少,檀韞去了好幾家,最後精挑細選出重臺紅蓮、秋萬鈴、醉飛紅、倒暈檀心、緋樓子等若幹,讓各家的店鋪精心包好,晚些時候著人來取。

走出最後一家花鋪時,日頭已經落下,橙霞鋪展至遠處的城墻,最終隱入郊外的山廓塔樓,宏偉而瑰麗。

兩人找了一家飯館用晚膳,點的是薰蟲和菊花羹。這家的薰蟲是用油煎的黍面棗糕,配一碗去煩熱、清肝火的菊花羹,正好解膩。

用完再出去時天已經暗下來了,風有些冷,檀韞按了一下風領,在路上喚了個巡街衙役,詢問瑉王和傅世子的蹤跡。

他並不期待觀賞兩男爭一男的戲碼,但想順路見一見傅世子,世子的確不大可能是野桃花或登徒子,但也並非絕無可能。檀韞的性子如此,只要起了丁點兒懷疑,這心裏頭就像長了顆種子,必得生根發芽。

衙役沒見過檀韞,但翠尾將腰間的烏木牌子翻了過來,“伴駕”二字卻是驚人。他屈膝就要跪,被翠尾搶先攙了起來,便立刻恭謹呵腰道:“殿下和世子都在常樂巷的‘醉生夢死’。”

若說城西是“貴”,城東就是“富”,橘東街常樂巷的“醉生夢死”更是有名的銷金窟。兩人一路過去,剛到常樂巷,前頭一陣吵嚷,那香簾繡影的花樓門口跑出個褐衫內宦,翠尾認了人,“小爺,是瑉王府的人。”

見檀韞沒動,翠尾上前攔住那內宦,指了腰間的牌子。內宦立馬如見神仙,雙手抱住他的胳膊,哭道:“世子要殺人啊,速救我家殿下!”

樓裏的妖童媛女都聽到風聲,縮在堂中的兩側道上聚眾嘀咕,管事聽見風聲,立馬上前為檀韞引路。後頭還有一座樓,粉紗穿堂,端的是富貴做派,大堂打造了一座巨大的籠子,半懸空在二樓的高度,此時正有兩個年輕男人不著寸/縷地在籠子裏做那種事,籠子四周的雅間裏偶爾有叫好聲。

“啪!”

檀韞從側方的梯子上三樓,突然聽見一聲鞭響,低頭一看,那籠子裏的其中一個男人正在拿鞭子抽身前的男人,跪/趴著的男人生得很白,背上已經有淡紅色的鞭痕紋路,乍眼像朵疏朗的紅梅。

男人在叫,神情吃疼,但又很愉/悅的樣子,檀韞問:“他為什麽愉/悅?”

“有人就喜歡這個。”翠尾說。

檀韞稍稍稀奇,“內獄審了那麽多人,也沒碰見一個喜歡的。”

翠尾:“……”

緝事廠的鞭子和花樓的鞭子能一樣嗎?都不是一回事兒!

翠尾不忍檀韞細看,上前側身擋住他的視線,哄著他往樓上去,“小爺,回去可別讓柳來哥知道您瞧見這個了,他不知道得念叨到猴年馬月去。”

檀韞覺得翠尾說得對,繼續跟管事往前走,越走越安靜,聽不見呻/吟和鞭聲了,唯獨最末尾的房間裏還在唱曲兒。

“碧樓冥初月,羅綺垂新風。含春未及歌,桂酒發清容……”

小調搖曳,音色婉轉,是《子夜四時歌》的一首。檀韞跟著哼了一句,翠尾在後頭伸手將門一推,一座璀璨奪目的“金銀山”當頭撞上檀韞,卸力倒在他腿上。

翠尾立馬扶住被撞退一步的檀韞,低頭瞧了眼那穿金戴銀得格外絢麗多彩的人,“瑉王殿下?”

瑉王聽到這稱呼,猛地仰頭對上檀韞的臉。他驚懼通紅的眼睛瞪大,抱著檀韞大腿的手猛地一緊,悶頭栽進檀韞懷裏,“馳蘭!”

我們不熟,檀韞嘗試推開瑉王,但瑉王扒得很緊。

翠尾見狀俯身按住瑉王的右臂,正好摁在麻筋上,瑉王手臂一軟,同時感覺一道陰鷙的目光盯在自己背上,像是要把他的後心盯穿了去——傅濯枝這個虎狼禍胎!瑉王驚惶得徹底軟了力道,哼哼唧唧地被翠尾趁機扶起來,挪到一旁安撫。

上一世的瑉王死於馬上風,檀韞不愛瞧他那沒出息的樣,掠過他跨了門。

紙屏後的曲兒還在,但雅間沒由來的靜了,透過那一屏白花花、極細致的設色多人春/宮,檀韞瞧見後頭的輪廓:三個人,坐在椅子上的人抱著琵琶,是那位被爭搶的男伶;抱臂站在榻邊的人高挑勁瘦,該是世子府的侍衛;坐在榻上的人則一副浪/蕩相,懶散地靠著背,右腿屈起來踩在榻沿,應該是在垂頭抿酒喝,至始至終都沒有擡眼,很吝嗇自己的視線。

檀韞垂下目光,向榻上的人呵腰,“世子安好。”

小調驀地歇了,只餘琵琶悠悠。

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